这一点在轻小说的国轻起源处便显露端倪。在广义的少年说网轻小说定义中，1970年代由朝日SONORAMA漫画文库、快去COBALT文库文库出版的创造诸如《宇宙战舰大和号》（1974）等系列小说被视为轻小说的奠基之作。《宇宙战舰大和号》小说的奇迹轻诞生晚于动画企划。另一种说法是站创作，由女性作家新井素子与冰室冴子开创的例上、与读者拉近距离的国轻口语风格写作，是少年说网轻小说的滥觞，第一本轻小说为新井素子的快去《开往星星的船》（1977）。这两种说法分别指向了轻小说“注重幻想”与“轻松阅读”的创造不同维度。不过，奇迹轻即使是站创作“口语写作”，也难以与二次元幻想世界分割开来。例上同样是国轻在1970年代，还是高中生的新井素子发出“想要写出《鲁邦三世》那样的小说”的感叹。《鲁邦三世》是当时国民级的漫画作品，作者Monkey Punch，1967年开始连载，讲述个性跳脱不羁的大侦探鲁邦的冒险故事。1969年，由吉卜力公司动画化。御宅族研究学者大塚英志敏锐地抓住这一说法，看到了一种新文学的形态。这种文学的主体不再是现代文学史上那样面对自我、具有深度的“我”（私），而是在由漫画、动画构成的次元中，与现实主义式的人物既相仿又不同的“角色”。由此，大塚英志认为轻小说本质上是角色小说。
大塚英志看到了轻小说的中人物实际上为动画、漫画的角色。东浩纪则在《动物化的后现代1：从御宅族看日本社会》中具体分析了这种角色的特点。他提出了“数据库消费”理论，认为角色产生于“数据库”，是由诸如“傲娇”“猫耳”等一个个萌要素积累而成的，御宅族们反复消费这些萌要素，从而获得精神满足。东浩纪借用科耶夫对黑格尔《精神现象学》的分析，指出御宅族这种的生存形态与清高式的后现代主义有着诸多相似。“宅”，可以切断与他人的关联、进而切断在与他人关联中产生的欲望。“欲望”在这里是社会性的，和吃饭睡觉等基本“需求”有着本质区别。“欲望”变为“需求”的背后，是不再能够召唤、动员个人的“宏大叙事”裂为碎片、走下神坛。此时，便出现了“数据库消费”。数据库内构于一个个满足人们心理需求的“萌要素”，外显为由这些“萌要素”堆积而成的角色。“人物萌”成为最重要的标准之一。
《动物化的后现代1》反映了1990年代的社会现实，2007年，他在《动物化的后现代2：游戏性写实主义》中修正了这一观点。之所以动画、漫画的“角色”能够在文学中成立，是因为“角色”背后的“世界”已在不断成形。由于网络媒介的进步，“宅”已经逐步脱离蜷缩在一隅之内、独自与漫画杂志、单机游戏、人物手办相伴的原子形象了，他们相互联结，相互交流，借由动画、漫画创造的想象空间生存。于是，在现实之外，一个新的世界开始显露端倪。东浩纪结合社会学家稻叶振一郎的“公共性”理论，认为既然“现实”是能够实现高效交流的公共空间，当由动画、漫画等构成的二次元世界足够庞大，它也足以支撑交流、成为不亚于现实空间的另一处“想象的‘共同体’”。此间，人们形成了不同于现实世界的“词汇”“语法”。而轻小说，正是建立在这个想象力环境中的文学。此刻，对轻小说的认识，已经从它的角色特征，扩大到生产它、消费它的二次元环境中去了。
至此，虽然在通行的看法中，轻小说的定义已经松散到了“作者本人说它是轻小说，就是轻小说”，但借助大塚英志与东浩纪两位学者的观点，我们能够看到轻小说在精美的插画、便携的版本、轻松的语言之外，与二次元世界的深层关联。
说回“国轻”，其起源与日本的二次元文化的网络输入有着密切关系。1995年，《秀逗魔导士》（1989）小说改编为动画，大大提升了轻小说这种文学形式的知名度。这种跨媒介改编被称为メディアミクス（media mix），使得原本单一的作品有了丰富的形式。此后，轻小说的跨媒介改编也日趋增多。21世纪初，由轻小说被改编的动画、漫画、电子游戏等顺着网线漂洋过海，大规模进入国内。于是，在国内二次元受众的印象中，“轻小说”这一概念也稍稍远离了“便携”“轻松阅读”等有关纸本或文学性的描述（既无实体出版、亦无日语背景），直接地与诸如《灼眼的夏娜》（小说2002，动画2005）、《凉宫春日的忧郁》（小说2003，动画2006）等改编为动画、漫画的作品联系起来，注重视觉形象、徜徉于日常生活与幻想世界之间，语言上也受到日语翻译风格的影响。
最早的“国轻”作品已难以考证。如果从二次元影响文学的想象力出发，早在2003年起点中文网创立之初，已有少量动画、漫画的同人创作，譬如为高桥留美子的漫画《人鱼伤痕》创作的同名短篇同人（作者：雨晨.QD）等。可以肯定的是，二次元宅们的原创热情从没有中断过。2007年前后，随着上述动画作品大热，一种被宽泛地认为是“轻小说”的幻想文学也逐步兴起，诸如《亲小说》《飞·奇幻世界》等以青少年为目标读者的纸媒杂志上也会刊登部分“轻小说”作品。不过这时候，有把幻想类作品统统归为轻小说的倾向，比如2009年出版的《龙族》（江南）也曾一度被认为是轻小说。此时，轻小说的资深爱好者们选择认同“日轻”，以写得像日本轻小说为优。2010年，湖南天闻动漫传媒公司与日本角川集团成立合资公司——天闻角川，正式登陆中国大陆，同年，天闻角川举办了第一届华文轻小说大赛，一时间，稿件数量上千，可见轻小说创作的潜能不小。随后，天闻角川在2012年开创“天轻文库”，发行刊物《天漫轻小说》。但出于种种原因，这一官方操持下的刊物生存艰难。该刊于2013年改为电子版，此后也逐渐销声匿迹，石沉大海。
与纸质出版物遇冷形成对比，网络空间聚集了轻小说爱好者，规模日渐庞大。2007年2月， “轻之国度”（简称“轻国”）诞生，它曾是最重要的轻小说资源集中地，主要引介、录入、翻译台湾、日本已经出版的轻小说，极大地扩展了轻小说爱好者的阅读范围。但由于版权问题， 2015年11月初，四名轻国负责人（包括创始人之一“肥王”）被警方带走。“轻国”受到重创。之后，“轻国”撤下盗版资源，只保留了用以讨论的论坛。
与“轻国”成也资源，败也资源不同，“SF轻小说”（以下简称“SF”）则是凭借“原创”活下来的网站。SF在2005年左右便已建站，创始人skyfire与wiseman亦是出于兴趣创办了这一网站，希望聚集喜欢轻小说的朋友们。最初，这个轻小说交流论坛的用户却不多（因为“轻小说”毕竟只是二次元世界在文学上的一个分支），但也吸引到一批核心爱好者前来创作。时间一年年过去，最早一批用户从小学生成长为大学生，由读者变为作者，评论员，成为网站的中坚力量。伴随着二次元文化在网络中广泛传播，新一代御宅族也在电子设备的包围下成长起来，轻小说的知名度也越来越高，SF的规模渐渐庞大，吸引到了95后、00后这些更年轻的御宅族们。这些年轻读者的加入令SF看到原创轻小说具有商业化潜能。自2015年5月起，SF轻小说开始推广付费阅读模式。此时，这个网站已有十余年的历史，对比业已踏上商业化之旅、逐渐成熟、完善，养活众多作者与读者的几大网络文学站点，“商业化”却才刚刚起步，在温和的收费机制中逐步转轨 ，希望借助网文经验建立起轻小说生产的生态。目前，SF轻小说拥有网文圈可谓最年轻的一批作者与读者，用户自发组成评论组织，志愿参与网站管理，形成了作者读者密切交流、利于创作的良好氛围。
回顾轻小说的定义以及轻小说在国内的发展历程，让我们再次回到“国轻”。“国轻”是什么，一直是困扰国内轻小说爱好者的问题。曾经，在翻译的日本轻小说作品占据轻小说阅读高地时，人们判断一部国轻“好不好”的标准，是它“像不像”日本轻小说。现在，伴随着媒介革命，中国的网络文学已具有足够大的规模，中国的二次元文化也经历了80、90后的初步积累，开始在各个领域渗透，网络空间中产生了一个巨大的“泛二次元”文化圈，这些事实，都在不断塑造着与日本二次元文化不同的文化想象与事实。这种情况下，“国轻”的生产机制，也与“日轻”有着极大的区别。
下面，笔者将就 “国轻”目前呈现出的两个重要特点展开论述。它们无法涵盖这种新兴文学的全部样态，但我们可以试图厘清这些事实：一、谁在写？谁在看？这些写作者与阅读者有什么特殊的地方？二、在他们共同的想象中，有哪些是新奇、有趣，甚至可以说“超越这一时代” 的？
