丹麦科学巨匠、量子力学的创始人之 一玻尔是在青年时代开始初航科学海洋的。 科学使青年玻尔陶醉,使他入迷。对于他 来说,科学是他一生神圣的事业,是他为 之献身的一门伟大艺术。玻尔渴望着在科 学的海洋里,扬起初航之帆。
机会终于到来了,1905年,丹麦皇家 科学文学院悬赏征求有关液体表面张力的 论文。青年玻尔决定参加这场竞争。
这个题目是当时英国皇家学会会长、 伟大的物理学家瑞利研究过的。瑞利从理 论上证明: 对于已知速度和横截面积的一 股液体表面上形成的波,只要测出波长, 就可以确定其表面张力。
玻尔在父亲的实验室里展开了工作。 他亲自拉制了许多玻璃管,设计了一套相 当复杂而又十分巧妙的实验装置。为了得 到满意的实验结果,玻尔的大部分实验, 都在夜深人静之时进行。每测量一次都需 要数小时的时间,多少次曙光划破了夜空, 但玻尔专心致志,不知疲倦。
在实验中,玻尔不断发现影响实验的 因素,他又不断改进实验。这样实验越做 下去,玻尔的要求也越高,他总觉得还有 改进的余地。眼看征文的截止日期就要到 了,此时,他的父亲坚决要他中止实验, 催促他尽快整理实验数据,去挪威仑加德 外祖父的乡间别墅撰写论文。多亏父亲的 这一干涉,玻尔才在论文截止的前一天交 了卷。
玻尔和物理学家彼德森的论文被选中, 竞赛委员会经过认真评比,认为这两篇论 文都同样出色。彼德森的论文方法简捷, 完完全全符合征文的要求; 而玻尔的论文 则不大符合征文的要求,但是这篇论文别 开生面,颇具创造性,在许多问题上超过 了征文的要求,而且实验做得十分精妙, 得到的结果准确可靠。他得出了重要的结 论: 在确定液体表面张力时,一些附加因 素都应该考虑进去。由此,年仅21岁的玻 尔就这样发展了物理学大师瑞利的理论。
玻尔和彼德森双双荣获了丹麦皇家科 学文学院授予的金质奖章。玻尔在这次科 学实践中意识到: 由于自然现象的复杂性, 人们不可能揭示事物绝对真实的本质。
玻尔作为物理学专业成绩突出的学生, 向同学们发表了一篇关于物理学成就的讲 演。玻尔的讲演,概述了伦琴发现X射线, 贝克勒尔发现放射现象,卢瑟福对放射现 象的研究成果……他向人们展示了物理学 的最新成就。此时的玻尔已经掌握了这些 新成就,他像一个征战的将军,进入了物 理学的前沿阵地,前面就是人类未曾涉足 的未知世界。