你一定读过长篇章回小说《三国演义》吧? 那么你该不会不 记得第七十五回中“关云长刮骨疗毒”这惊人心魄的一幕。那一回 说的是关羽与曹仁交战,臂中毒箭,名医华佗听说后,不请自 到。本来没麻醉的情况下,做这样的手术,一般人无法忍受,但 关羽竟还拒绝了把手臂固定在铁环中,用被子蒙住头的减痛方 法,只是命人摆上酒席,与马良谈笑奕棋,听凭华佗割开皮肉, 挤出毒血,用刀刮去骨上的毒质,再散上药,用线缝好。而此 时,“帐上帐下见者,皆掩面失色”。
对疼痛的知觉是和人的注意力集中的方向密切相关。关羽就 是凭着意志把注意力集中在对奕上,从容接受手术。类似的情况 还有,锦标赛的拳击家、足球运动员和其它运动员通常是很能忍 受严重损伤的,而且并不知道他们已经受伤。原因是,大多数引 起剧烈的和持久的注意的场合都能减低或消除痛觉。催眠术医学 就是通过使被试者处于一种精神恍惚状态催眠状态,让他的注意 力高度集中在催眠者身上,从而对其它刺激的注意力明显减弱。 显然,只有一小部分人能被深度催眠到完全不用麻醉而能忍受外 科手术,但对于多数人来说,催眠则可以减少止痛药物的用量。
相反,如果被试者的注意力是集中于潜在的感觉经验上时, 他们感到的痛要比他一般感到的痛更强一些。这时,即使把手臂 固定,用被子蒙住头,要做“刮骨疗毒”这样的外科手术,也不 是能够忍受得了的。心理学家K·R·C·霍尔和E·斯蒂发现,如果 在实验的指导语中出现了“痛”这个字,就会使被试者产生了焦 虑,并把一定强度的电击报告为疼痛。当指导语中不说出“痛” 字的时候,他们就不认为这种强度的电击是痛的。所以个体对痛 觉的期待 (准备) 也可提高焦虑的水平,从而提高痛觉的强度。